핸더리 칼럼 208 ) 사고의 탐색 단계, 다양한 가능성을 떠올리는 힘

문제 상황을 인식한 이후, 아이는 본격적으로 사고의 방향을 확장시키기 시작합니다.

이 단계에서 중요한 것은 정답을 빠르게 찾는 것이 아니라, 가능성을 다양하게 탐색하는 것입니다.

탐색은 사고를 깊게 만들고, 문제를 다각도로 바라보는 힘을 길러줍니다.

이번 칼럼에서는 아이가 사고의 탐색 단계를 거치며 어떻게 창의적 사고력을 키우는지, 그리고 교사가 이를 돕는 방법을 다루겠습니다.

1. 탐색은 사고의 확장 과정이다

유아의 사고는 하나의 답을 향해 직선적으로 나아가보다, 여러 방향으로 뻗어나가는 구조를 가집니다.

즉, 아이는 '무엇이 맞는가' 보다 '어떻게 해볼 수 있을까' 를 고민하는 과정 속에서 사고의 범위를 확장시킵니다.

이 시기의 탐색은 단순한 시도와 실패의 반복이 아니라, 경험을 통해 자신의 생각을 실험하고 검증하는 과정입니다.

예를 들어, 아이가 자석 블록으로 구조물을 만들 때, "이렇게 붙이니까 안 되네. 그러면 옆으로 해볼까? 라고 말을 한다면, 이미 그는 문제 해결의 다중 경로를 탐색하는 중이라고 할 수 있습니다.

2. 교구는 탐색을 위한 ‘사고 실험실’이다

탐색적 사고를 키우기 위해서는 아이가 실패와 수정의 과정을 자유롭게 반복할 수 있는 환경이 필요합니다.
이때 교구는 아이에게 가장 안전한 연습의 공간이 됩니다.
정해진 규칙 없이 조작할 수 있는 개방형 교구는 아이로 하여금 다양한 가능성을 시도하게 만듭니다.

예를 들어,

• 색깔 타일을 섞어 새로운 패턴을 만들어보는 활동은 조합적 사고를 자극하고,

• 균형 블록을 통해 다양한 각도를 실험하는 놀이에서는 예측과 조절의 사고력이 발달합니다.

핸더리의 교구는 이러한 자율적 탐색의 반복을 중심으로 설계되어 있습니다.
교구를 통해 아이는 직접 손으로 ‘조작’하며, 자신만의 문제 해결 전략을 구성하고 사고력을 키워나가게 됩니다.

3. 교사의 역할 : 사고의 여백을 지켜주는 태도

탐색 단계에서 교사가 가장 조심해야 할 것은 정답을 제시하는 개입입니다.
아이의 시도가 비효율적으로 보이더라도, 그 안에는 사고의 흐름이 숨어 있습니다.
교사는 이를 존중하며, 아이가 스스로 비교하고 판단할 시간을 주어야 합니다.

• “이 방법은 어떤 점이 좋았나요?”

• “다르게 하면 결과가 바뀔까요?”

• “또 다른 방법이 있을까요?”

이와 같은 질문은 사고를 멈추게 하지 않고, 생각의 폭을 확장시키는 언어적 자극이 됩니다.
탐색의 시간은 느리지만, 그 느림 속에서 아이는 생각의 방향을 다듬고 정교화하게 됩니다.

4. 탐색의 결과는 다양해야 한다

탐색은 ‘정답’이 아니라 ‘다양한 답’ 을 만드는 과정입니다.
즉, 같은 문제 상황에서도 아이마다 다른 접근이 나오도록 하는 것이 이상적입니다.
그 다양성이 곧 사고력의 깊이입니다.

교사는 아이들이 서로의 결과물을 비교하며
“이건 이렇게 했네. 나는 다르게 했어.” 라고 말하는 순간을 탐구의 공유로 이끌어야 합니다.
이때 아이는 타인의 생각을 통해 새로운 사고 방식을 배우며,
자신의 사고를 다시 재구성하는 경험을 하게 됩니다.

결론

탐색은 사고의 자유이자 창의적 사고의 핵심 단계입니다.
아이들이 다양한 가능성을 시도하고 실패하며, 다시 시도하는 경험 속에서
사고력은 단순한 논리가 아닌 살아 있는 과정으로 자라납니다.
핸더리의 교구는 이러한 탐색적 사고를 유도하기 위해 설계된 사유의 장(場)입니다.
교사와 부모는 아이가 탐색의 여정을 즐길 수 있도록,
결과보다 사고의 움직임 자체를 존중하는 태도를 가져야 합니다.