핸더리 칼럼 26 ) 감각 통합 이론과 핸더리 교육법의 신경 발달적 근거

아이의 뇌는 태어나는 순간부터 수많은 감각 자극을 받아들이며 성장합니다.

이 자극들이 단순히 ‘보이고’, ‘들리고’, ‘만져지는 것’에서 끝나는 것이 아니라,

서로 연결되고 통합되어 사고와 행동, 감정, 학습으로 이어지게 됩니다.

 바로 이것이 감각 통합(Sensory Integration)이라는 개념입니다.

민성원연구소 핸더리 팀은 이 감각 통합 이론을

핸더리(HAND + EAR + EYE) 교육법의 핵심 토대로 삼고 있으며,

그 뇌 과학적 근거를 기반으로 신경 발달 중심의 교구 활동을 설계하고 있습니다.

감각 통합이란 무엇인가요?

감각 통합은 미국의 작업치료사 진 아이어스(Jean Ayres, 1920~1988)에 의해 정립된 개념으로,

우리 몸이 받아들인 다양한 감각 정보(촉각, 전정감각, 고유감각, 시각, 청각 등)를

중추신경계가 적절히 처리하고 조직화하여 기능적인 반응을 이끌어내는 과정을 말합니다.

예를 들어, 아이가 점프를 할 때는 몸의 움직임(운동감각), 균형 감각(전정감각),

땅의 단단함(촉각), 주변을 보는 시각 등이 동시에 작용하며,

이러한 감각이 잘 통합될수록 아이는 신체를 정교하게 조절하고, 안정적으로 활동에 몰입할 수 있게 됩니다.

감각 통합이 학습과 어떻게 연결되나요?

감각 정보는 뇌의 시상(thalamus)을 거쳐

전두엽, 해마, 운동피질, 감각피질 등 다양한 부위로 전달됩니다.

이때 통합이 원활히 이루어지지 않으면, 아이는

-쉽게 산만해지거나,

-자극에 민감하게 반응하거나,

-활동에 몰입하기 어려워지게 됩니다.

반면 감각 통합이 잘 이루어지는 아이는

-시각과 청각 자극을 안정적으로 수용하고,

-몸을 조절하며 활동에 몰입하고,

-사고와 감정, 언어 표현을 유기적으로 연결해

보다 효과적인 학습과 자기조절을 수행할 수 있습니다.

핸더리 교육법은 감각 통합을 기반으로 설계됩니다.

핸더리(HAND + EAR + EYE) 교육법은

아이의 감각 통합 능력을 자연스럽게 자극하고,

그 통합 과정을 신체와 사고, 감정과 표현으로 연결하는 활동 구조로 구성됩니다.

-HAND(손): 교구를 직접 만지고 조작함으로써 고유감각과 운동 감각을 자극합니다.

-EAR(귀): 교사의 설명, 친구의 말, 자신의 목소리를 들으며 청각 처리 능력을 훈련합니다.

-EYE(눈): 시각적 변화를 관찰하고 시공간 정보를 처리하며 시지각 능력을 확장합니다.

이러한 통합적 자극은

전두엽의 실행기능, 감각피질의 민감도 조절, 시상 하부의 감정 반응까지 아우르며

단순한 ‘놀이’를 넘어서 뇌 기반 학습으로 이어지게 됩니다.

Tip | 감각 통합 기반 활동을 할 때 꼭 기억해주세요.

-한 번에 하나의 감각에만 집중하지 않기: 시청각+운동 자극이 복합적으로 작용하도록 도와주세요.

-‘틀’보다 ‘흐름’ 중심: 규칙을 완벽히 지키는 것보다 감각적으로 몰입한 경험을 우선하세요.

-아이의 감각 반응을 유심히 관찰하기: 싫어하거나 과민반응하는 감각에는 천천히 접근하며, 선호하는 감각을 중심으로 활동을 설계해보세요.

결론

감각 통합은 단순한 놀이 기능이 아니라, 아이의 뇌를 조직화하고, 사고를 정리하며, 자기조절을 가능하게 하는 핵심 신경 발달 과정입니다.

민성원연구소 핸더리 팀은

이 이론을 바탕으로 아이 한 명 한 명의 감각 발달 흐름에 맞춘 교구 활동을 통해, 더 탄탄하고 균형 잡힌 학습 성장을 이끌어가고자 합니다.