핸더리 칼럼 65 ) 작업기억 향상을 위한 ‘숫자 따라 말하기’ 수업 응용 사례

작업기억은 정보를 잠시 저장하고 동시에 처리하는 능력으로, 유아기부터 학령기 전반에 걸쳐 학습의 핵심 기반이 된다. 숫자, 단어, 문장 등 다양한 자극을 기억하며 활용해야 하는 과제는 읽기, 셈하기, 지시 따르기 등 일상적인 학습 장면에서 필수적으로 요구된다. 핸더리 프로그램은 이 중요한 능력을 게임처럼 즐기며 키울 수 있는 활동으로 전환한다.

대표적인 활동은 ‘숫자 따라 말하기’ 수업이다. 교사가 3~4자리 숫자를 천천히 말하면, 아이는 이를 듣고 그대로 따라 말한다. 그다음에는 역순으로 말해보거나, 일정 규칙에 따라 변형해서 말해보기도 한다. 예를 들어 “2-7-4”를 들은 후, “4-7-2” 또는 “2-3-4”처럼 전환하는 것이다.

이러한 과제는 단기기억만으로는 해결할 수 없고, 기억한 내용을 머릿속에서 즉시 조작해야 하기 때문에 작업기억을 강하게 자극한다. 특히 숫자 외에도 색깔, 동물 이름 등 다양한 자극으로 확장할 수 있어 활동의 난이도 조절과 흥미 유발이 가능하다.

핸더리 수업에서는 이 활동을 반복적으로 구성하되, 정답률보다 아이의 전략과 설명을 중요하게 본다. 어떤 방식으로 기억했는지, 어떤 규칙을 적용했는지를 말하게 함으로써 작업기억의 활용 수준을 끌어올리고, 인지 전략의 폭도 넓혀준다.

이처럼 작업기억은 단순 반복이 아니라 ‘기억하고 조작하는 경험’을 통해 확장된다. 핸더리는 이 점에 주목하여, 짧은 활동 하나하나에 사고의 구조를 심고, 아이가 학습의 흐름을 따라가며도 주도적인 처리 능력을 키울 수 있도록 돕고 있다.